Fue el Marqués de Anglesey quien comentó en 1851, cuando vio por primera vez el radical velero «America» en aguas británicas: «Si está acertado, todos debemos de estar equivocados». Y hay una resonancia real de las palabras de Anglesey cuando ves el Alinghi Red Bull Racing AC75 de cerca y en persona.
Hoy ha sido la botadura oficial en la preciosa base del equipo en el corazón del Port Vell, con Chiara Bertarelli, hija de Ernesto, rompiendo la botella en la cubierta de proa y dando nombre al barco que toda Suiza espera que recupere viejas glorias y gane la Louis Vuitton 37ª America’s Cup en Barcelona a finales de este año. A los sones de ‘Don’t Stop’ de los Red Hot Chilli Peppers (la canción del equipo), la familia del Alinghi Red Bull Racing se reunió para celebrar la primera botadura y otro hito en su trayectoria.
El codirector general Silvio Arrivabene dio la bienvenida a todos: «Cuando lanzamos BoatZero hace más de un año, ni siquiera podíamos ver la cima. Ahora estamos en el último campamento y vamos a por la cumbre». Palabras acertadas. La curva de aprendizaje del equipo ha sido vertical pero lógica, con grandes decisiones tomadas por el camino y una verdadera intensidad en todo lo que hacen. El diseño resultante dice mucho del programa en su conjunto.
No lo dudes, se trata de una belleza de Marcelino Botín y su equipo de diseño, que han trabajado con muchas facetas del establo deportivo de Red Bull, incluyendo Red Bull Advanced Technologies, para lograr un paquete global que parece rápido y un poco diferente de los diseños progresivos que hemos visto de Emirates Team New Zealand y Luna Rossa Prada Pirelli.
El ojo se ve atraído por los detalles de todo el barco, pero engañado por la bañera recortada que tiene el claro efecto de acortar la eslora y hacerlo parecer ligero y ágil. Parece una embarcación que merece que la expriman a fondo en regatas, y sin duda ése será su destino en los próximos meses.
Los detalles están por todas partes, de proa a popa. La pronunciada aleta de ataque, como la que hemos visto antes en los diseños IMOCA y VO70, se extiende inmediatamente y de forma pronunciada desde la proa y da inicio a un perfil de obra viva que grita vuelo rápido, con una fina línea de quilla que se ensancha hasta un radio considerable en el espejo de popa y que es la única intersección cuando el barco se desplaza a vela. En la cubierta de proa, las protuberancias que formarán un túnel o quizás incluso un efecto «Venturi» para el foque son notablemente perceptibles a la luz del día y conducen lógicamente a una proa de perfil bajo que lleva de nuevo a la super-aero cabina.
En la botadura de hoy, el equipo ha mantenido cubiertas las cabinas, pero al salir del puerto para la primera prueba de remolque, ha quedado claro que los cyclors irán en popa, en módulos de diseño muy aerodinámico.
La posición del timón y del trimmer se definió con el trimmer a proa en una posición muy aerodinámica y el timón en la posición dos, justo delante de los cyclors.
En cuanto al proceso de diseño, Silvio Arrivabene, codirector general, se deshizo en elogios: «El objetivo del diseño era ir más allá. Si echamos la vista atrás, a las campañas anteriores, siempre se trataba de ir más allá, y eso está en el ADN del equipo, por eso vemos un barco como éste. Hemos apretado en todas las áreas, y el resultado es fruto de la colaboración entre el equipo de Marcelino y tantas partes de la operación Red Bull de forma integrada, incluyendo Red Bull Advanced Technolgies… Es un barco precioso, un barco diferente a los demás, con mucho potencial».
Arnaud Psarofaghis, el patrón del equipo, se mostró igualmente entusiasmado con las posibilidades que ofrecía el diseño del nuevo AC75 de Alinghi Red Bull Racing:
«La filosofía era dar dos pasos en lugar de uno, así que el barco es radical y nos lanzamos a por él, eso es lo que buscábamos… Ahora que el barco está construido, tenemos nuestro diseño, sí, todavía podemos retocar algunas cosas en el exterior, pero nuestro principal objetivo, que lo ha sido durante mucho tiempo, está en los sistemas. Dónde y cómo podemos modificar la forma de las velas y los foils va a ser clave entre el aligeramiento y la transición. Creo que los sistemas marcarán la diferencia en el agua, y es ahí donde el equipo está trabajando con los diseñadores, la mecatrónica y los regatistas para que todo funcione bien. Ya veremos quién ha elegido las soluciones adecuadas. Lo que es realmente interesante viendo los diseños de Emirates Team New Zealand y Luna Rossa Prada Pirelli es que todos somos de la misma familia, pero los sistemas son bastante diferentes».
Maxime Bachelin, que forma una intuitiva pareja de timoneles con Arnaud, contextualizó el lanzamiento diciendo:
«Es uno de los mejores días de mi vida. Creo que el diseñador ha hecho un gran trabajo y nos ha entregado el barco que necesitábamos para las condiciones de Barcelona. Además, los constructores han hecho un trabajo increíble para poder seguir el plan de los diseñadores, ya que el barco es una locura…». Cada vez que navegábamos con BoatZero, nos ayudaba mucho al final de cada sesión tener información para BoatOne. Cada día, después de navegar, teníamos reuniones para hablar de lo que queríamos o de lo que necesitábamos mejorar, y creo que por eso hemos conseguido un barco así».
Lucien Cujean, miembro clave del Driving Group, se hizo eco de las palabras de Maxime al hablar del sentimiento que reina en el equipo:
» Todos en este equipo, no importa su rango, son realmente abiertos de mente y eso es un enfoque muy inteligente… ha sido un intercambio realmente agradable entre los regatistas y el equipo de diseño, pero con todo el equipo de datos que tenemos con nosotros hemos podido crear un banco de datos de la última Copa y con todos estos números y gráficos que han estado analizando, como regatistas nos han pedido que probáramos cosas, probar cosas en la maqueta creativa, probar cosas en el simulador, incluso probar cosas en BoatZero… hemos tenido mucha suerte de tener el barco de primera generación. Sí, fue duro, pero al final se demostró lo necesario que era tener este barco y este tipo de foils, entendiendo el pasado pero también el camino que tenemos que seguir».
Alinghi Red Bull racing ha puesto toda la carne en el asador para intentar ganar la Louis Vuitton 37th America’s Cup con este diseño. La confianza corre por el equipo, pero templada por algunas cabezas sabias que saben muy bien que la botadura es sólo el principio de un viaje muy emocionante y duro. (Magnus Wheatley)