Chevrolet ha presentado hoy el nuevo coche de carreras Corvette Z06 GT3.R, un año antes de que haga su debut en competición en la Rolex 24 At Daytona de 2024.
El Corvette Z06 GT3.R, que debuta en público en el Daytona International Speedway antes de la Rolex 24 del sábado, es el primer coche de carreras de Chevrolet que cumple plenamente la normativa técnica de la FIA para coches GT3.
El diseño y desarrollo del motor central del Z06 GT3.R es fruto de la colaboración entre la división Competition Motorsports Engineering de GM y Pratt Miller Engineering. Con la vista puesta específicamente en las carreras para clientes, el Z06 GT3.R podrá participar en múltiples campeonatos en Norteamérica y en todo el mundo, con un alto nivel de piezas y asistencia técnica a disposición de sus clientes.
El Corvette Z06 GT3.R competirá por primera vez como parte de la categoría GT Daytona (GTD) PRO en la Rolex 24 At Daytona de 2024 para abrir el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar del año que viene.
«El Corvette Z06 GT3.R abre nuevos caminos para Chevrolet y el programa Corvette Racing», dijo Mark Stielow, director de GM Motorsports Engineering Competition. «Este coche de carreras orientado al cliente aprovecha lo aprendido a lo largo de la dilatada y exitosa historia de Corvette Racing, además de la experiencia de nuestros equipos de diseño, ingeniería y propulsión de Corvette de producción».
Pista y calle
El Z06 GT3.R es un vehículo de carreras histórico para Chevrolet. Basado en el aclamado supercoche Chevrolet Corvette Z06 de motor central, este nuevo coche de carreras lleva el nivel de transferencia tecnológica entre las carreras y la producción a un nuevo nivel, con más componentes y características compartidas que nunca.
«Las carreras de Corvette han sido una influencia importante en el diseño de los coches de producción Corvette durante 25 años», dijo Tadge Juechter, ingeniero jefe ejecutivo de Corvette. «Los equipos de producción y de competición de Corvette colaboraron estrechamente en el desarrollo para maximizar las ventajas de un diseño de motor central, compartiendo las lecciones aprendidas que prepararon a ambos programas para un rendimiento total en la pista.»
El Z06 GT3.R comienza su vida como un chasis de aluminio de la planta de montaje de Chevrolet en Bowling Green, Kentucky[i]. El chasis proporciona una base ligera pero resistente y duradera tanto para el Z06 como para el Z06 GT3.R. Una vez en Michigan, en Pratt Miller, se suelda una jaula antivuelco de acero especialmente diseñada a una placa base, que se fija al chasis.
Una suspensión de doble horquilla delantera y trasera favorece un mayor nivel de ajuste y la instalación de neumáticos de competición de tamaños específicos. Se trata de la misma configuración de suspensión delantera y trasera que en el vehículo de producción Z06.
El equipo de ingeniería de deportes de motor añadió muelles y amortiguadores de competición, rotores, pinzas y pastillas específicos de competición. El Z06 GT3.R monta llantas delanteras y traseras de 18 pulgadas, las mismas que en el C8.R.
Las estrategias aerodinámicas avanzadas también unen al Corvette de carretera y a su homólogo GT3. Los ingenieros de automovilismo trabajaron con el Estudio de Diseño de GM para desarrollar un paquete aerodinámico específico para el Z06 GT3.R con el fin de optimizar los niveles de carga aerodinámica, estabilidad, reducción de la resistencia y refrigeración.
El objetivo era diseñar un Corvette con especificaciones GT3 que se adaptara a diferentes especificaciones de neumáticos, ajustes de equilibrio de prestaciones y otras preferencias de los clientes, sin sacrificar las prestaciones ni la conducción en una gran variedad de circuitos y superficies de competición.
Para mejorar el rendimiento del Z06 y del Z06 GT3.R, cada uno utiliza divisores de fibra de carbono similares que proporcionan una carga aerodinámica óptima en la parte delantera de los vehículos. En los bajos del Z06 GT3.R, un nuevo difusor de fibra de carbono diseñado específicamente dirige el aire desde la parte delantera del coche hacia la trasera para crear un nivel óptimo de estabilidad general.
Los dispositivos aerodinámicos de los bajos complementan la funcionalidad de un nuevo alerón para 2024 que ayuda al flujo de aire en la parte trasera del Z06 GT3.R y a la creación de carga aerodinámica para mejorar la capacidad de paso por curva.
Unos conductos agresivos y eficientes moverán el aire para refrigerar los componentes internos. Las tomas de aire en la parte delantera del Z06 GT3.R aspiran aire para refrigerar los frenos delanteros. Una única y gran abertura en el capó -una nueva filosofía de diseño del C8.R- extrae el aire después de pasar por el radiador.
Desde la parte superior del parabrisas hasta la parte trasera del coche, los elementos superficiales del Z06 se mantuvieron intactos para el Z06 GT3.R, acentuando el vínculo entre la producción y la competición. Lo más notable son los conductos de aire laterales detrás de las puertas -inspirados directamente en el Z06 de serie de carretera- que ayudan a refrigerar el motor, el transeje y los frenos traseros.
Potencia de producción del Corvette Z06 GT3.R
El Corvette Z06 GT3.R contará con un motor V-8 DOHC de 5,5 l y cigüeñal plano derivado del Z06 de producción. Este motor empezó a desarrollarse en pista en 2019 con las pruebas iniciales del C8.R, antes de su uso en el Z06 de producción.
El motor LT6 del GT3.R procede del Performance Build Center de Bowling Green, la misma línea en la que se construyen todos los motores del Corvette Z06 de producción.
El propulsor de 5,5 L comparte más del 70% de sus piezas con el motor Z06 de producción, incluidos el cigüeñal, las bielas, las culatas, los inyectores de combustible, las bobinas, las juntas y otros sensores diversos.
«Las carreras siguen desempeñando un papel clave en el desarrollo de nuestros motores de producción», dijo Russ O’Blenes, director del Equipo de Rendimiento y Propulsión de Carreras. «Durante los programas del C5-R al C7.R se aprendieron valiosas lecciones que ayudaron al desarrollo de nuestros motores V-8 para producción y competición, muchas de ellas relacionadas con la eficiencia, los materiales y el aligeramiento. El flujo de información de Corvette Racing a la ingeniería de producción y viceversa nos ha ayudado a construir motores de carreras y de calle que son rápidos, fiables y eficientes.»
Características de la estructura de seguridad
Chevrolet y Pratt Miller han trabajado juntos para incorporar una serie de características al GT3.R, basándose en la construcción de seguridad del C8.R. El Z06 GT3 incorpora una estructura de choque lateral entre la puerta lateral del conductor y la jaula antivuelco. Pionera en el C7.R, la caja presenta una carcasa exterior de fibra de carbono y Kevlar, y está rellena de una construcción de nido de abeja de aluminio.
La jaula antivuelco de acero integrada del Corvette GT3 está ligeramente modificada respecto a la del Corvette de carreras actual para facilitar la entrada y la salida.
Pruebas
La presentación del Z06 GT3.R es el resultado de un programa de pruebas de dos años. La simulación virtual a través del simulador Driver in the Loop de Chevrolet comenzó a principios de 2021.
La primera prueba en pista del Z06 GT3.R tuvo lugar en septiembre de 2022, lo que significa que el Z06 GT3.R tendrá un año completo de desarrollo en pista cuando llegue a manos de los clientes en el tercer trimestre de 2023.
«Todos estamos muy satisfechos con los resultados obtenidos hasta ahora en el programa de pruebas en pista», dijo Laura Wontrop Klauser, directora del programa de carreras de coches deportivos de GM. «Lo que es aún más alentador es la correlación entre las sesiones del simulador y lo que estamos encontrando en las pruebas en pista en el mundo real. Es otro nivel de validación que nos da confianza en el proceso de desarrollo.»
Impulsado por el éxito
El Z06 GT3.R es el último de una línea de coches de carreras Corvette ganadores de campeonatos que se remonta a finales de los 90 y a la introducción de Corvette Racing y el Corvette C5-R. En su 25ª temporada, el programa ha conseguido 122 victorias en todo el mundo, 113 de ellas en competiciones IMSA.
Estas victorias han dado lugar a 14 campeonatos de constructores y pilotos y 15 títulos de equipos. Ningún equipo en la historia de la IMSA ha ganado más carreras o campeonatos que Corvette Racing en ese periodo.
El C8.R de motor central, predecesor del Z06 GT3.R, ha ganado 15 veces en todo el mundo desde su debut en pista en 2020. La temporada 2023 será la segunda y última con un programa doble en el Campeonato WeatherTech y en el FIA WEC. Este último pasará de la actual normativa GTE a la plataforma GT3 global a partir de 2024.
Asistencia al cliente y opciones
Chevrolet y Corvette Racing están estableciendo un completo programa de asistencia al cliente que estará a disposición de los equipos que corran con el Z06 GT3.R en Norteamérica y en otros lugares del mundo.
A partir de 2024, un camión de recambios estará presente en las carreras norteamericanas, y la asistencia en el extranjero se ampliará en los dos primeros años del programa Z06 GT3.R.
Corvette Racing llevará paquetes completos de repuestos de carrocería y componentes internos para sus equipos de clientes en los campeonatos apoyados. En el aspecto técnico, los ingenieros ayudarán a los equipos con elementos como la documentación previa a la carrera, incluida la configuración del chasis y el intercambio de datos, además de la documentación posterior al evento, el análisis de datos y las comparaciones relativas.
La ingeniería completa, la estrategia de carrera y otros elementos también son opciones de apoyo incremental para los equipos cliente del Corvette Z06 GT3.R.
La integración del cliente no se detiene en el circuito. Los ingenieros de Corvette Racing y GM Motorsports estarán disponibles para ofrecer asistencia remota en ingeniería y operaciones,
«Apoyar a nuestros clientes es un área a la que estamos dedicando mucho tiempo y esfuerzo», dijo Christie Bagne, subdirectora del programa de carreras de coches deportivos de GM. «Al ser ésta nuestra primera oferta de GT3 para clientes, hemos mantenido reuniones con muchos clientes potenciales para aprender de sus experiencias anteriores, averiguar qué es importante para ellos desde el punto de vista del apoyo e idear un programa que satisfaga sus expectativas.»
Los campeonatos de 2024
Para 2024, Chevrolet y Corvette Racing seguirán apuntando a campeonatos clave de carreras de coches deportivos con participaciones norteamericanas y mundiales.
El Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar contará con hasta cuatro Corvette Z06 GT3.R con una mezcla de equipos GTD PRO y GTD a partir de la Rolex 24 de 2024.
Dos chasis Corvette irán al FIA WEC con la esperanza de participar por partida doble en la categoría GT, aún sin nombre, que incluiría las 24 Horas de Le Mans.
Chevrolet Motorsports también evaluará oportunidades para estar representado en SRO Motorsports, incluyendo SRO America y el Intercontinental GT Challenge.
Los anuncios específicos de los equipos, incluidos los pilotos, se anunciarán más adelante.
«Ha sido un proceso intenso pero muy gratificante», dijo Klauser. «Desde el momento en que anunciamos un coche Corvette GT3, he recibido más consultas de las que puedo contar. Es un testimonio de un producto conocido como Corvette, de las mentes que hay detrás del diseño, el desarrollo y la construcción, y del éxito de un cuarto de siglo de Corvette Racing.»
